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Hoy nuestro despertador fue la nostalgia. Nos levantamos con muchos pesares e inmediatamente empezamos a empacar todo: la excesiva ropa sucia, la poca limpia, las cámaras, los libros, los mapas, y hasta las piedras que recolectamos en la playa.

Entramos a las oficinas de Camper Iceland como campeones, seguramente en slow motion con alguna canción de fondo, gloriosa, como en esas de películas gringas de acción. Campersson sin un solo rasguño.

Cuando nos despedimos de él, y nos subimos al taxi que nos llevaría a la parada de autobuses, sentí un vacío muy grande, como cuando se deja atrás a un amigo, que no se volverá a ver jamás.

– Adiós Campersson, no pudiste haberlo hecho mejor. El taxista habrá pensado que lidiaba con un lunático, mientras yo manoteaba “adioses” y le mandaba besos aeróbicos a nuestro camper.

Compramos el boleto redondo del aeropuerto de Keflavik a Reikiavik en Flybus (te ahorras 400 krona a comparación de dos boletos individuales), y en un lapso de 2 minutos y 100 metros, me las arreglé para perder mi boleto.

– Estás bien idiota.

Del enojo (tendré que comprar un boleto nuevo mañana) me dormí todo el camino, sin importarme los extensos campos de lava que enmarcaban la carretera. Cuando descendimos del autobús, Hildur y Hans, nuestros ilustres  anfitriones de Airbnb, nos esperaban ahí.

– ¿Quieren ir por un café con nosotros?

Ya en la cafetería Kaffitár, platicamos de la industria del café en Islandia, y de cómo esta empresa, en particular, le compra directamente a los productores. 

– Yo comencé a tomar café apenas hace dos años. Nos confesó Hildur. Me gusta el buen café como a todas las nuevas generaciones islandesas, principalmente el que nos llega de Sudamérica.

Platicamos de muchísimas cosas, de la pasión por la bicicleta de Hans y de sus más de 1300 kilómetros recorridos por Italia hace un par de años; también de su pasión por escalar cuando era niño, y su cercanía a la muerte, como la nuestra, escalando una montaña sin retorno.

Hildur, con sus conocimientos sobre historia y botánica, nos contó que después de la segunda guerra mundial, algunos agricultores locales lograron producir plátanos en invernaderos en gran escala, convirtiendo a Islandia, según datos oficiales, en el principal productor de esta fruta en Europa.

– Eso está de locos.

Después del café regresamos a su casa y descansamos un poco. 

Alrededor de las 3.30 nos fuimos a conocer el Harpa, la principal sala de conciertos en la capital Reikiavik, y casa de la  Iceland Symphony Orchestra.

Un edificio majestuoso, recomendando desde México por @rood_omar, consta de miles de paneles geométricos de diferentes colores, como las paredes de un panal gigante. El complejo tiene varios pisos y se encuentra abierto al público, de forma gratuita, todos los días.

Subimos hasta el último piso y fuimos descendiendo poco a poco mientras tomábamos fotos del techo, de las paredes, y de los grandes espacios lineales que componen este recinto.

Probamos varias cafeterías sin éxito, primero el Te & Kaffi que estaba cerrado, después el Café París que estaba lleno, y terminamos en el bar Hressó tomando una Viking Stout y viendo la final de un torneo de tennis.

– Ya son las 6.30. Hay que ir cenar.

Hildur y Hans nos invitaron a uno de los restaurantes históricos de Reikiavik, Jómfrúin , especializado en comida danesa.

Los platillos son a base de dos tipos de panes, uno blanco y otro integral, y una gran variedad de toppings: anguila, arenque, camarones, hígado de cordero, gorgonzola, huevo con vino oporto, y una lista casi ilimitada de ingredientes extraordinarios.

Hans además nos iba guiando platillo por platillo, diciéndonos cómo comerlo.

– Pónganle mantequilla al pan. Le da un mejor sabor.

También probamos el Snaps danés en una fina copa de cristal. Nosotros la queríamos disfrutar sorbo a sorbo durante la velada, pero Hans insistió en que se debía de tomar súbito después del arenque, y a forma de shot.

– Pues bueno.

– “Skál” (salud). Brindamos los cuatro al unísono mientras hacíamos chocar nuestras bebidas alcohólicas, y mandábamos ese fuego delicioso por nuestras gargantas. 

También tomamos cerveza. La Pilsner es deliciosa.

La conversación fue inolvidable. Les platicamos de nuestros viajes pasados, de la comida en México, y de la literatura sudamericana. Ellos nos contaron sobre sus futuros viajes, el basketball que tanto ama el hijo adolescente de Hildur y los tiempos de guerra en Islandia durante la segunda Guerra Mundial, cuando el ejército británico y estadounidense llegaron a las costas de Islandia.

– Los americanos llegaron en un tiempo en que los islandeses trataban muy mal a la mujeres. Mi abuela se enamoró de un cortés soldado estadounidense, y aunque la sociedad la tachó de mala mujer, terminaron casándose y siendo muy felices por siempre.

Reímos mucho durante la cena. Nunca olvidaré las lágrimas de comedia que Hildur derramó a un cierto punto de la velada. Siempre he creído que la risa es uno de los mejores regalos de la vida, y no se nos ocurrió mejor manera de agradecer las extraordinarias atenciones de este par, que haciéndolos felices con nuestras historias.

Para concluir la noche nos llevamos una tienda de helados, Valdís, donde nos sentíamos marcianos, porque no había ningún extranjero. Es tan popular este lugar entre los locales que hay que pedir un número de turno, como en cualquier banco mexicano.

Un barquillo de nuez y vainilla para mí, uno de Reese’s y Café para Arturo. 

Hoy es nuestra última noche en Islandia. Mañana muy temprano nos iremos a bañar a una de las albercas más famosas de la capital y después a entregar la chamarra y las botas que nos prestaron en Gangleri Outfitters para el viaje. Después nos dirigiremos al aeropuerto internacional de Keflavik para volar de vuelta a New York.

Gracias a todos los que nos acompañaron en este viaje, por Instagram, por Snapchat, por Facebook y por Twitter. También leyendo este blog. Gracias a Hildur y Hans (y Milla) por hospedarnos a través de Airbnb, (recomendamos 100% su casa para estancias en Reikiavik) y su exorbitante gentileza, y a  Páll y Auður por ser nuestra inspiración viajera. 

Continuaremos mejorando el blog en las próximas semanas, agregando más información, mapas y sobre todo el material que grabamos con Willy el drone. Queremos que #borealkingdom se convierta en un legado para cualquier persona que sueñe con visitar Islandia.

English Version

Today our morning alarm was nostalgia. We woke up kinda sad but immediately started packing everything: dirty clothes, the very few clean clothes, cameras, books, maps and even the stones we’d collected over these days.

We walked into the Camper Iceland offices victorious. Most probably in slow motion with an epic soundtrack. Campersson was good as new and everything was in order.

When we said goodbye to it and we got on the cab that’d take us to the bus stop, I felt a bit of on an emptiness inside, like when you say goodbye to a good friend you know you’ll probably never se again.

– Goodbye, Campersson. You couldn’t have done it better. The cab driver must have thought that I was a crazy person when he saw me waving the thing goodbye.

We bought the round ticket from Keflavik to Reykjavík (you save like 400 ISK if you buy it round) and in about 2 minutes and 100 meters I managed to loose my ticket.

– You’re an idiot.

Just out of anger (cause I’ll need a new ticket tomorrow) I fell asleep the entire way. Didn’t really care about the magnificent lava fields that surround the road. When we got off the bus, our wonderful Airbnb’s hosts Hildur and Hans were already there waiting for us.

– You wanna go get some coffee with us?

Once at Kaffitár, we talked about the coffee industry, and about how that particular establishment buy their coffee directly from producers.

– I started drinking it just a couple years ago. Hildur confessed. Now I only like good coffee, like the rest of the new generations of Icelanders, specially the one we get from South America.

We talked about many things, like Hans’s passion for biking and how he rode 1300 km in Italy some years ago; also about his rock-climbing passion when he was a kid, his near-death experience, just like ours on that cliff, etc.

Hildur, with all of her knowledge of botanics and history, told us that after WWII, some farmers managed to grow bananas here in the island, making the country the number one producer of this fruit in all of Europe for a while.

– That’s crazy.

After coffee we went back to their place and rested a bit.

Around 3:30 we headed to Harpa, the concert hall of the capital and home of the Iceland Symphony Orchestra.

A very good-looking building, highly recommended by our friend @rood_omar, it’s covered with geometrical glass panels of different colours, just like the walls inside a bee hive. The place has several floors and it remains open to the general public everyday from 10:00 to midnight.

We went up to the top floor and made our way down taking pictures of the walls, ceiling and the big open spaces that give this place its essence.

We tried several coffee shops without success. First Te & Kaffi, which was apparently closed, then Café Paris which was full, and so we ended up having a Viking Stout at a local bar called Hressó, watching a tennis final match.

– It’s already 6:30, let’s go meet them for dinner.

Hildur and Hans invited us to one of the historical restaurants in the city, Jómfrúin, specialised in Danish food.

The thing consists of slices of bread and a nice variety of toppings: smoked eel, herring, shrimp, lamb liver, gorgonzola cheese and an infinite variety of other ingredients.

Hans also guided us through the whole experience, telling how to eat all that in order to get the most out of the flavour.

– Use butter for your bread, Icelandic butter has a special taste to it.

We also tried Danish Snaps in a tiny glass cup. We wanted to have it sip by sip, but Hans insisted it should be taken like a shot right after the herring.

– Well then…

– Skál! (which means Cheers) we said together while we gently hit each others cups to then send some booze down the hatch.

We also had beer. Pilsner is delicious.

The conversation was perfect. We told them about our trip, the food in Mexico and South American literature. They told us about their future trips, how Hildur’s son loves basketball very very much. We also mentioned the situation here during the war, when both British and American soldiers showed up here.

– Americans got here in a time when Icelandic men were not the nicest. My grandma fell in love with one of those really caring soldiers. They ended up marrying and lived happily ever-after.

We laughed a lot during dinner. I’ll never forget Hildur’s tears of joy when at some point someone said something really funny. I’ve always considered laughter to be a powerful thing, and there was really no better way of thanking them than by telling our stories and making them laugh a bit.

To finish a perfect evening, they took us to a local place, Valdís, to get some ice-cream. We felt like martians cause there were no tourists around, just locals. This place is so popular you even have to get a number and stand in line. Two cones with two scoops, hazelnut & vanilla and Reese’s & Coffee.

Tonight is our last night in Iceland. Tomorrow we’ll go shower at one of the most famous pools in Iceland so that later we can go back to Gangleri Outfitters and return all the stuff we borrowed for the trip. After that we’ll fly back to NY.

Thanks to all of you who followed our trip through here, Instagram, Snapchat, Facebook and Twitter. Thanks to Hildur and Hans (And Milla) for being such wonderful Airbnb hosts and so incredibly nice to us (we highly recommend you stay with them when in Reykjavík), and again thanks to Páll and Auður for being an inspiration and guide for this journey.

We’ll continue to improve this blog in the following weeks by adding information, maps and some of the videos we recorded with Willy (the drone). We hope #BorealKingdom becomes sort of a legacy for those who wish to visit Iceland.