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Islandia al parecer nos quiere despedir bajo los peores términos; no paró de llover pesadamente hasta medio día. 

Nuestro plan de ir a la reserva natural Reykjanesfólkvangur  se canceló (por nuestro bien y el de nuestras cámaras), además de que el cansancio de los últimos días se apoderó totalmente de nuestras voluntades.

– Vamos mejor a unas albercas. Hoy nos toca baño.

– Nunca, en la historia de mi vida, bañarme me había emocionado tanto como en Islandia.

Dejamos la zona de Selvogur por la 427 hasta el poblado de Grindavik, y nos fuimos directamente a las albercas públicas.

– Deberían de intentar la tina de agua fría. Nos dijo la recepcionista muy entusiasmada.

– Eso no va a ocurrir nunca.

Después de un rato en el caldero de 41 grados, sucedió. Tuve el valor suficiente de meterme a la tina fría de 6 grados; el cuerpo se entume inmediatamente, y a un cierto punto, dejas de sentir el frío, como si el cuerpo se rindiera ante la inevitabilidad de la letal hipotermia. 

Cuando regresas a la tina caliente, las piernas no te responden, son frágiles y trémulas como las de un caballo recién nacido. Al sumergirte en altas temperaturas, sientes la picadura de un millón de mosquitos en el cuerpo, y después una sensación extraordinaria de bienestar.

– Dicen que hacer eso es muy bueno para la circulación.

– Patrañas.

Después de un baño a conciencia, nos fuimos a la siguiente ciudad rumbo al noroeste: Keflavik (donde se encuentra el Aeropuerto Internacional de Islandia).

Comimos un par de Fish & Chips y bebimos cerveza Gull, para más tarde ir a visitar la Cueva de una Giganta, y luego recorrer un camino empedrado hasta otro acantilado.

– Ya estoy hasta la madre de estas exploraciones.

– Pero si fuiste tú el que dijo que quería venir a ver qué había jajaja. Eso se llama explorar.

– Cállate.

El resto de la tarde la pasamos en Campersson, y es cuando creímos importante  dedicar esta segunda parte del artículo a Las Albercas Públicas de Islandia.

Las puedes reconocer por el nombre de Sundlaug, y existe una en casi todos los pueblos de Islandia. Tan solo en la capital, Reykjavík hay 17. Por lo tanto, si realizas un viaje en auto o en Camper como nosotros, siempre tendrás un lugar limpio, con agua caliente en toda la Isla.

Un gran incentivo además para acudir a estos lugares, es que el agua es calentada naturalmente con energía geotérmica. Algunas veces tendrá un ligerísimo olor a azufre y otras ni siquiera lo notarás.

El costo de la entrada normalmente depende de la ubicación geográfica y de los servicios que ofrecen. Algunos cuentan simplemente con una alberca (interior y exterior), tinas calientes y regaderas, y otros más complejos cuentan con sauna, gimnasio y canchas deportivas. El precio promedio de un día como visitante es de 600 Krona.

Lleva siempre tu toalla, shampoo y barra de jabón. Si no tienes, hay jabón líquido disponible en las regaderas, y renta de toallas.

El riguroso protocolo dicta que te tienes que quitar toda la ropa (sí, toda) en los vestidores, tomar una ducha y ponerte el traje de baño antes de usar las albercas y las tinas calientes. Si eres muy pudoroso tendrás que perderle el miedo a estar encuerado frente a otros, y ver muchos cuerpos desnudos a tu alrededor. El servicio incluye lockers para guardar tus objetos de valor.

Las instalaciones acuáticas (en su mayoría al aire libre) incluyen casi siempre una alberca convencional (y toboganes) con agua tibia, y varias albercas periféricas, más pequeñas a diferentes temperaturas que van de los 35 grados hasta los 42. También hay tinas heladas a 6 grados por si quieren hacer la brusca transición térmica que aman los locales. El contraste entre el calor del agua, y el frío del ambiente es muy relajante.

Finalmente, cuando estés harto del caldo, toma una ducha nuevamente en los vestidores, donde encontrarás unas máquinas centrífugas diminutas para secar tu traje de baño.

Aquí les incluimos nuestro mapa de albercas públicas en Islandia. Las flechas rojas indican las que visitamos durante nuestro road trip, y las azules donde pueden encontrar algunas más. También pueden visitar la página de Visiticeland.com para más información.

El frío, ni la desolación, nunca serán un pretexto válido para no bañarse, por lo menos en Islandia.

English Version

It seems Iceland wants us the hell out of it as soon as possible. Today it didn’t stop raining until noon.

Our plan of visiting the Reykjanesfólkvangur National Reserve kinda died today, for the sake of our cameras and equipment. And also we were just overwhelmed with exhaustion from the past weeks.

– Let’s go to a pool. Today is shower day.

– Never in my entire life had a shower meant so much to me as these days in Iceland.

We left the Selvogur area taking road 427 to Grindavik, and headed straight for the public pool.

– You should try alternating the hot tub with the cold. Said the lady at the front desk.

– That will never happen, thank you very much.

After a little while in the 41 degree tub, it actually did happen. I gathered the courage to get out and into the 6 degree one. Your body goes numb almost immediately, and at some point you stop feeling cold, as if your body surrendered to imminent hypothermia.

When you go back into the hot tub, your legs are not very steady, like those of a newborn horse. You feel as if a million mosquitoes bite you at the same time, followed by an extraordinary feeling of relaxation.

– They say it’s good for your circulation.

– Bullshit!

After a second shower, we headed northwest, towards Keflavik, the city where Iceland’s International Airport is.

We had some fish & chips with a big glass of Gull beer, to later go to the Cave of Giganta, a fun little cave where a giant woman lives. We kept walking west towards a little cliff.

– I kinda had it with exploring.

– You where the one who said “let’s go see what’s over there”. That’s exploring.

– Shut up. 

The rest of the afternoon we spent it in Campersson, where we though it might be important to dedicate the second part of this blog to Iceland’s public pools.

They go by “Sundlaug” or some variation of that, and there’s one almost everywhere in the country. Just in Reykjavík there’s 17 of them, so if you’re traveling by car or camper, like us, there will always be a clean place with warm water ready for you.

A big plus about these places is that the water is actually heated with geothermal energy, and although it means sometimes it will smell a bit like sulphur, most of the times you won’t even notice.

The cost depends a lot on where you are and what they have to offer. Some of the places have just pools (indoor or outdoor), hot tubs and showers, but others that are a bit bigger have water slides, sauna, gym and even basketball courts. The entrance fee is something around 600 ISK for a single visit.

Bring your towel, shampoo and soap with you. If you don’t, there’s always liquid soap and most of the places have towels for rent.

The rigorous protocol dictates that you must take all your clothes off (yes, all of them) in the changing room, take a shower and then you can use the hot tubs and the pool. If you’re very shy about being naked in front of other people, this is not for you. There’s gonna be a lot of naked involved. The cost includes a locker key or bracelet where you can store your belongings.

The place most of the times consists of a big outdoors pool with a waterslide or two and around it a couple tubs that go from the 35 to the 42 degrees celsius. There’s also the one really cold in case you want to shock your body like the locals love doing. Overall, the contrast between the cold weather and the warm water is very soothing.

Finally, when you’ve had enough yourself-soup, you can hit the showers again. There’ll most likely be a little centrifuge machine to dry out your bathing suit.

Here’s a little Public Pool map for you. The ones in red are the ones we visited, and the rest (in blue) are other options, but we’re sure there’s plenty more, so if you like you can go to visiticeland.com and look for yourself.

Never will the cold and desolation be a reason not to take a shower here in Iceland.